声音为何会随着年龄而改变？
参考消息网7月10日报道澳大利亚《对话》杂志网站6月29日刊登题为《为什么我们的声音随着年龄增长而改变？》的文章，作者是英国兰开斯特大学临床解剖学学习中心主任亚当·泰勒。内容编译如下：
(资料图片)
埃尔顿·约翰爵士在今年的格拉斯顿伯里音乐节上创造了一项纪录，成为该音乐节历史上收视率最高的头牌人物，超过700万人通过直播观看了他在英国的最后一场演出。
毫无疑问，这位76岁的歌手全面展示了他特有的表演技艺。但许多几十年来一直关注埃尔顿音乐的人可能会注意到，在整个职业生涯中，他的声音发生了巨大变化——这不仅仅因为他在20世纪80年代接受了声带息肉切除手术。
同样，这也不能完全归结于衰老。我们身体的每个部位都会受到衰老的影响，这不是什么秘密，但衰老并不是一个人——即使是埃尔顿爵士这样的专业歌手——的声音随着年龄增长听起来会有很大不同的唯一原因。
声音如何发出
你的声音是由声带发出的。它们位于你的喉部，喉部是呼吸系统的一部分，空气从喉部进入肺部。当空气从肺部通过喉部时，就会引起声带振动，从而发出声音。
声带由三个主要部分组成：声带肌、声韧带和覆盖它们的黏膜(含腺体)。黏膜可以保持声带表面湿润，保护声带肌和声韧带免受损伤。
喉部有约17块其他肌肉，它们可以改变声带的位置和张力，从而改变发出的声音。
青春期前，声带发出的声音差别很小。但在青春期，激素开始发挥作用。这将改变喉部的结构——使男性的喉结更加突出——以及声带的长度。青春期后，男性的声带长约16毫米，女性的声带长约10毫米。
青春期后，女性的声带还会变薄20%-30%。声带更短、更细是女性通常比男性声音更高的原因。
即使青春期后，激素还会影响声音。例如，女性在月经周期的不同阶段声音听上去也有所不同——排卵期的声音质量最好。这是因为腺体在这个阶段产生的黏液最多，使声带能发挥最佳功能。
研究还表明，服用避孕药的女性声音质量变化较小，因为避孕药会抑制排卵。
另一方面，月经前的激素变化会影响声带，使其变硬。这也许可以解释，为什么在上世纪60年代，歌剧演员会获得“宽限期”，以确保他们不会损伤声带。而且，由于女性的声带更薄，她们也更容易受到过度使用声带的伤害。
声带也会衰老
与身体的几乎所有其他部分一样，声带也会衰老。但这些变化可能不会在每个人身上都那么明显。
随着年龄的增长，喉部的矿物质含量开始增加，使其变得更硬，更像骨头而不是软骨。这种变化可能早在30来岁时就开始发生了——尤其是男性。这使声带变得不那么灵活。
与我们身体的其他肌肉一样，随着年龄的增长，能让声带运动的肌肉也开始萎缩。支持声带的韧带和组织也会失去弹性，变得不那么灵活。
肺部肌肉功能也会下降，使从肺部排出空气产生声音的力量减少。产生保护性黏液的腺体数量也会减少，同时控制喉部的能力也会下降。
生活方式影响
尽管大多数人的声带衰老速度基本相同，但许多生活方式因素会增加声带受损的风险，因此也会改变人的声音。
例如，吸烟会引起局部炎症，增加黏液分泌，但也会使黏膜表面干燥。酒精也有类似的效果。随着时间推移，这些因素会损害声带并改变声音。
一些非处方药和处方药也可以改变声音，例如用于治疗喉炎的类固醇吸入剂。
血液稀释剂也可能损害声带，并可能导致息肉形成，使声音听起来沙哑。肌肉松弛剂也会刺激和损伤声带，因为这种药物会让胃酸回流到喉部。幸好这些药物引起的刺激和变化通常会在停药后消失。
另一个生活方式因素可能是过度使用声带，这常见于歌手和其他在工作中经常使用声音的人，例如教师和健身教练。这可能会导致被称为“任克氏水肿”的罕见病，这种疾病也可能由吸烟引起。任克氏水肿会导致声带中的液体膨胀，从而改变音调——通常会使声音变低沉。
在任克氏水肿这样的极端情况下，需要手术排出液体。但大多数情况下，休息和避免刺激（吸烟和酒精）能有所帮助，讲话和语言治疗也可以解决声音的变化。
如何保持音质
虽然我们无法阻止一些与年龄有关的声带变化，但我们可以通过持续使用声带来保持一定的声音质量和能力。这也许可以解释，为什么很多时候，歌手的声音随着年龄的变化明显小于非歌手的同龄人。
每天大声唱歌或朗读可以给声带足够的锻炼，减缓它们的老化。
照顾好你的声带也很重要。保持水润并限制酒精和烟草的摄入，有助于防止声带严重老化和损伤。
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